现在,印度不仅在国内举行盛大的庆祝活动,还派遣使团前往全球多个国家,广泛宣传其在冲突中的“战果”。不仅如此,印度还对外指责他国,首先是批评土耳其和阿塞拜疆在印巴冲突中支持巴基斯坦,并因此对这两个国家实施了一系列制裁,试图与它们划清关系。如今,印度又把矛头指向了俄罗斯,声称俄罗斯提供的RD93发动机装备在巴基斯坦的JF17“枭龙”战机上,使得巴基斯坦具备了与印度空军对抗的能力。
最近,《印度防务研究》网站发布了一篇题为《印度敦促俄罗斯停止向巴基斯坦供应RD-93发动机备件,以应对紧张局势升级》的文章,指出印度正在采取一系列外交措施,要求俄罗斯停止供应用于JF17“枭龙”战机的RD93发动机。印度的理由是,装备该发动机的JF17“枭龙”战机在最近的印巴紧张局势中被部署至前线,用于对抗印度空军,并在冲突中发挥了重要作用。那么,如果俄罗斯线发动机的出口,是否会对JF17“枭龙”战机的装备和使用造成影响呢?
作为俄罗斯的最大武器进口国,印度有一定底气向俄罗斯提出要求。然而,俄罗斯未必会答应。近年来,印度逐步减少了从俄罗斯进口武器,将大量军购订单转向西方国家,导致俄罗斯的军火出口量大幅下降。自从印度购买了苏30MKI和米格29战机后,再也没有从俄罗斯购买过其他类型的战机,苏35和苏57并未列入采购计划。早期,印度曾计划参与苏57的研发并购买数十架或更多,但经过几年的初步接触和评估后,印度发现苏57在航电系统、隐身能力、武器系统和态势感知等方面无法与五代机相媲美,最终在2017年退出了苏57项目,并宣布放弃采购,这也让俄罗斯失去了最大的海外航空市场。不久之后,印度将这一订单转给了法国,耗资78亿欧元购买了首批36架阵风战机,今年4月又追加了26架阵风M舰载机,并计划将阵风战机的规模扩展到100架以上。同时,印度还对美国的F-15“鹰式”和F-35隐身战机产生了兴趣,尽管美国并未答应出售。
在目前,俄罗斯在印度最大的武器市场仅剩下S400远程防空系统。在这种情况下,印度要求俄罗斯限制RD93发动机的出口,可能并不现实。在印度大量采购俄制武器的时期,俄罗斯并未满足印度所有要求,现在提出这一要求,俄罗斯更不可能答应。俄罗斯现在考虑的重点,不是按照印度的要求限制RD93发动机的出口,而是如何维护现有市场份额,避免巴基斯坦转向中国的涡扇13发动机。毕竟,外部军火市场的份额逐年萎缩,每一份市场份额对俄罗斯来说都至关重要。
早些时候,JF17“枭龙”战机使用RD93发动机确实是出于无奈,因为中国没有一款与之匹配的发动机,或者说,中国的发动机在推力和可靠性上无法满足需求,因此只能从俄罗斯采购RD93发动机,而这一做法得到了中国、俄罗斯和巴基斯坦的共同同意。RD93发动机是在俄罗斯的RD33发动机基础上进行升级的,广泛用于米格29和米格35战机。它是一款中等推力的涡扇发动机,推力大且可靠性高,非常适合用于定位为轻型战机的JF17“枭龙”。
然而,随着中国航空发动机技术的不断进步,中国已经有能力为JF17“枭龙”战机更换发动机。近年来,中国也一直致力于将JF17“枭龙”战机的发动机更换为国产涡扇13中等推力发动机,借此摆脱对RD93发动机的依赖,并进一步扩展中国航空发动机的国际市场。早在2017年,中国便成功将涡扇13发动机安装在JF17“枭龙”战机上进行测试。不过,由于巴基斯坦是该战机的主要使用国,最终是否更换发动机将由巴基斯坦决定。
中国在发动机领域起步较晚,尤其在中等推力发动机方面,长期处于落后状态。由于缺乏大规模装备使用的国产战机,巴基斯坦对于中国发动机的性能和可靠性存有疑虑,尤其是在多年来使用RD93发动机后,巴基斯坦对其性能已有一定的认同。短期内想要更换为涡扇13发动机确实面临不小的挑战。然而,如果俄罗斯线发动机将立刻成为替代品,俄罗斯也将失去一大市场。
目前,JF17“枭龙”战机的装备和出口数量已超过200架,按照每台发动机500万美元计算,总价值高达10亿美元,加上备用发动机和后勤维护,市场价值远超10亿美元。而且,未来装备数量还将进一步增加,国际市场前景广阔。俄罗斯显然不太可能在这个时候限制RD93发动机的出口。更何况,中国的涡扇13发动机已经成功装备在歼-35战机上,且性能和可靠性得到了验证。如果俄罗斯贸然限制出口,除了无法遏制JF17“枭龙”战机的扩展外,还将助长中国涡扇13发动机的全球扩展,推动中国航空发动机技术的成熟。
随着中国涡扇10B/C发动机的大量装备,俄罗斯已经失去了中国市场。如果印度再要求俄罗斯限制RD93发动机的出口,岂不是将自己推向了更狭窄的市场?因此,印度在减少从俄罗斯进口武器的同时,提出限制RD93发动机出口的要求,恐怕并不明智。俄罗斯不会答应,且中国早已准备好,无论印度提不提要求,JF17“枭龙”战机换装涡扇13发动机的日子也不会太远。